美國政府4月1日頒布了第一個(gè)全國性汽車(chē)燃油能耗和排放新標準：2012年到2016年，所有在美生產(chǎn)的轎車(chē)和輕型卡車(chē)必須達到每加侖(1公升約合0.22加侖)汽油行駛35.5英里(1英里約合1.6公里)的平均油耗標準，比現行每加侖25英里的標準提高了42%。 同期，每輛車(chē)平均尾氣排放將從2012年每英里295克降至2016年的250克。

　　此次是美國自上世紀70年代起首次大規模提高燃油能耗標準，也是奧巴馬政府設定的在2020年將美國溫室氣體排放在2005年基礎上減少17%目標的組成部分。在新氣候法案能否于今年在國會(huì )獲得通過(guò)仍然存疑的情況下，新標準是白宮在抑制全球變暖方面取得的重要成果。

　　美國運輸部長(cháng)拉胡德在頒布標準時(shí)稱(chēng)，新標準是“歷史性”的，它鼓勵新技術(shù)的開(kāi)發(fā)和應用，為汽車(chē)業(yè)設定了雄心勃勃但可實(shí)現的標準。“我們要讓美國汽車(chē)不僅節油，而且環(huán)保”。據美國環(huán)境保護署估計，2012至2016年間在美出售的車(chē)型將可節約18億桶原油，減少9.6億噸溫室氣體排放，相當于每年減少5800萬(wàn)輛汽車(chē)上路。新標準可能會(huì )使消費者在購車(chē)時(shí)增加每輛車(chē)約1000美元的成本，但消費者通過(guò)節約燃油3年內就可以彌補這一開(kāi)支。

　　長(cháng)期以來(lái)，美國聯(lián)邦政府和各州對汽車(chē)尾氣排放的標準不一。其中，加利福尼亞州政府認為，聯(lián)邦政府的汽車(chē)尾氣排放標準過(guò)于寬松，不利于控制溫室氣體排放。該州于2004年出臺了比聯(lián)邦政府《清潔空氣法》規定更嚴格的標準，并得到其他13個(gè)州和首都華盛頓特區的響應。汽車(chē)制造商則質(zhì)疑這一標準的合法性，并訴諸法庭。布什政府支持汽車(chē)制造商的訴求，阻止加州標準的執行。2008年1月，由加州牽頭，美國16個(gè)州聯(lián)名起訴環(huán)保署，要求允許各州制訂汽車(chē)尾氣排放標準。

　　奧巴馬上任后表示，聯(lián)邦政府應與各州合作，而不是阻撓各州在減少汽車(chē)尾氣排放上所作出的努力。2009年5月，代表11家美國與外國在美汽車(chē)制造商利益的美國汽車(chē)制造業(yè)聯(lián)盟與各州政府、勞工及環(huán)保組織達成和解。此次由美國運輸部和環(huán)境保護署聯(lián)合頒布的新燃油能耗標準，是2009年5月美政府與汽車(chē)業(yè)達成和解的產(chǎn)物，為近年來(lái)美國汽車(chē)廠(chǎng)商、州政府和聯(lián)邦政府在管理汽車(chē)尾氣排放上所產(chǎn)生的分歧和爭執畫(huà)上了句號。

　　對于新標準，美國汽車(chē)制造商認為，新標準雖然苛刻，但為未來(lái)幾年汽車(chē)燃油能效設定了明確的路線(xiàn)圖。美國汽車(chē)制造業(yè)聯(lián)盟副主席伯格奎斯特女士稱(chēng)，希望政府政策更具前瞻性，盡早制定下一階段的新燃油能耗標準，使美國汽車(chē)業(yè)的研發(fā)更具針對性。