通常而言，上牌照不是什么新鮮的事情，不過(guò)下面這個(gè)獨特的的車(chē)牌號是例外——讓戴姆勒的二把手 Wolfgang Bernhard 和美國內華達州州長(cháng) Brian Sandoval 齊聚一堂，在媒體的長(cháng)槍短炮前共同展示這塊金屬車(chē)牌。一分鐘后，它就掛在了全球第一輛官方認可的無(wú)人駕駛卡車(chē)上。

奔馳無(wú)人駕駛卡車(chē)成功上牌

　　這輛卡車(chē)即為福萊納“靈感”重卡，是戴姆勒在售的18輪重卡的技術(shù)升級版。據旗下?lián)碛忻焚惖滤?奔馳的戴姆勒公司透露，這款無(wú)人駕駛卡車(chē)將使長(cháng)途運輸變得更為安全、經(jīng)濟、高效。

　　“無(wú)人駕駛卡車(chē)的市場(chǎng)需求明顯，而我們是這個(gè)領(lǐng)域的先驅?zhuān)?rdquo; Bernhard 說(shuō)。

　　半掛卡車(chē)新成員

　　福萊納“靈感”卡車(chē)的無(wú)人駕駛功能頗為有限，只有當在高速公路上與其它車(chē)輛保持安全距離，并在自己的車(chē)道內持續行駛時(shí)才會(huì )激活，而且也不會(huì )主動(dòng)超車(chē)。如果卡車(chē)在行車(chē)過(guò)程中遇到了自己難以應付的狀況，如大雪掩蓋了分道線(xiàn)，就會(huì )通過(guò)蜂鳴和儀表盤(pán)圖標發(fā)出警報，讓司機接盤(pán)。如果司機五秒內沒(méi)有回應，車(chē)速便會(huì )逐漸放慢，直至停車(chē)。

奔馳無(wú)人駕駛卡車(chē)

　　在硬件方面，“靈感”與戴姆勒公司新近發(fā)布的卡車(chē)和乘用車(chē)系列大同小異。其中包括，能夠讀取分道線(xiàn)的立體攝像機，和能夠識別前方800英尺路面內障礙物的近、遠程雷達。不過(guò)該車(chē)并未配備監控車(chē)輛后方的傳感器(因為并無(wú)需要)，也未安裝車(chē)對車(chē)通信系統和車(chē)載激光雷達(LIDaR)。“靈感”卡車(chē)的軟件算法基于梅賽德斯-奔馳無(wú)人駕駛卡車(chē)所采用的版本作了一定調整。

　　在很大程度上，福萊納“靈感”卡車(chē)仍是一款測試車(chē)型。雖然，戴姆勒公司和內華達車(chē)輛管理局都對其安全性頗具信心，但是，不論其無(wú)人駕駛功能如何有限，在這款卡車(chē)最終上市之前，汽車(chē)制造商仍要在不同道路和環(huán)境(如雪天、雨天、酷暑和嚴寒天氣)中對它進(jìn)行數百萬(wàn)英里的測試，大概需要測試十年。

　　這種謹慎保守的處理方式，典型地反映了各大汽車(chē)產(chǎn)商對無(wú)人駕駛汽車(chē)的態(tài)度，即，步步為營(yíng)，只做力所能及的事，不逾矩?；蛟S，和高調穿越城市交通道路的谷歌無(wú)人車(chē)相比，無(wú)人駕駛卡車(chē)的做法并不起眼，但對無(wú)人駕駛技術(shù)而言卻意義重大。

　　卡車(chē)并不拉風(fēng)，但卻維持著(zhù)經(jīng)濟的命脈?？ㄜ?chē)在安全和效率上還有很大的提升空間，而無(wú)人駕駛技術(shù)——即使只是有限的“無(wú)人”——也能使卡車(chē)更為安全和高效。

　　拯救生命

　　2012年，美國共發(fā)生了33萬(wàn)起與卡車(chē)有關(guān)的事故，約4000人喪生，其中大多數是乘用車(chē)乘員。這些事故中，約90%是由人為失誤引起的。“任何使商用車(chē)輛免于事故的技術(shù)都具有巨大的價(jià)值，”波士頓咨詢(xún)公司北美汽車(chē)分部主管 Xavier Mosquet 表示。

奔馳無(wú)人駕駛卡車(chē)

　　因此，無(wú)怪乎近年來(lái)美國各大貨運公司紛紛開(kāi)始為旗下車(chē)輛配備主動(dòng)安全措施，如引入車(chē)道維持和自動(dòng)剎車(chē)技術(shù)。這些措施可以視作無(wú)人駕駛技術(shù)的前身，它們蘊含的經(jīng)濟動(dòng)機是顯而易見(jiàn)的，運輸和物流領(lǐng)域專(zhuān)家 Noël Perry 說(shuō)道。

　　人力資源不足

　　無(wú)人駕駛技術(shù)興起的另一個(gè)原因，與這一行業(yè)人力資源的日益匱乏也有關(guān)系。據2014年10月美國交通科學(xué)研究院發(fā)布的一份報告顯示，合格駕駛人才的缺乏已經(jīng)引起了一場(chǎng)“運力危機”。美國卡車(chē)運輸協(xié)會(huì )甚至預測，到2022年，業(yè)內將出現多達24萬(wàn)人的人才缺口(目前全美全職卡車(chē)司機的數量約為300萬(wàn)人)。

　　出現這種情況的部分原因在于，長(cháng)途貨運不是輕松愉快的工作，而且考取商業(yè)駕駛執照也是件費時(shí)費錢(qián)的事。雪上加霜的是，未來(lái)數年內生效的一系列法規將加劇駕駛人才缺乏的窘境，Perry 說(shuō)。一個(gè)全國性的數據庫將收集各公司的毒品和酒精檢測結果，并同駕駛員的職業(yè)檔案掛鉤。限速裝置將使卡車(chē)速度保持在每小時(shí)64英里以下。駕駛時(shí)長(cháng)電子報告的強制使用，也會(huì )大大限制規避休息規則的疲勞駕駛行為。從安全角度而言，這些措施的實(shí)行都是很好的改變，但從利潤角度看卻不樂(lè )觀(guān)。

　　而另一方面，隨著(zhù)在線(xiàn)購物的發(fā)展，貨運需求正快速增長(cháng)。

　　取代有人駕駛

　　要適應這種增長(cháng)的需求，并不意味著(zhù)號召更多人加入長(cháng)途卡車(chē)司機的隊伍，而是逐漸減少人在貨運中的角色分量，并最終使之消失。無(wú)人駕駛卡車(chē)既安全，又能滿(mǎn)足日益增長(cháng)的貨運需求，還能節約時(shí)間和燃料。

　　無(wú)人駕駛的安全性是顯而易見(jiàn)的。無(wú)人駕駛卡車(chē)既不會(huì )疲勞，也不會(huì )心情不好，既不會(huì )生氣，也不會(huì )分心。另外，由于這些卡車(chē)的職業(yè)生涯大都在高速公路上度過(guò)，技術(shù)上的難題也減少了，因為它們不必面對道路情況復雜、行人和自行車(chē)等無(wú)所不在的都市環(huán)境。這樣一來(lái)，如果無(wú)人駕駛卡車(chē)的安全性能得到提升，就能在塊頭上也有所提升，從而提高運輸效率，縮短網(wǎng)絡(luò )購物的到貨時(shí)間。

奔馳無(wú)人駕駛卡車(chē)

　　卡車(chē)可以呈縱隊前進(jìn)：一輛在前，其它在后，兩兩相隔30英尺，按領(lǐng)頭車(chē)輛的軌跡前進(jìn)。這么做既省力，又省油，汽車(chē)行業(yè)資訊公司 Carlisle & Company 的董事長(cháng) David Carlisle 說(shuō)。即使每輛無(wú)人駕駛卡車(chē)里都配備一名備胎駕駛員，排成縱隊的貨運車(chē)隊還是能從風(fēng)阻的減小中受益，這種做法同參加環(huán)法大賽的自行車(chē)隊類(lèi)似。

　　Perry 相信，擁有一定無(wú)人駕駛能力的卡車(chē)能夠緩解卡車(chē)司機緊缺的壓力。無(wú)人駕駛技術(shù)可以讓駕駛變得簡(jiǎn)單，從而降低考取商用駕駛執照的門(mén)檻，讓大量新手得以上崗，因此，也有可能拉低業(yè)內工資水準。曾經(jīng)最讓人們頭疼的倒車(chē)問(wèn)題，如今在無(wú)人駕駛技術(shù)的幫助下也能輕松做到。如今，市面有許多車(chē)輛具有自動(dòng)泊車(chē)功能，要讓無(wú)人駕駛卡車(chē)實(shí)現此功能，只要稍稍改進(jìn)下軟件就行了。

　　無(wú)人駕駛技術(shù)的最終目標是徹底取代人類(lèi)司機，至少在高速公路上是這樣。無(wú)人駕駛卡車(chē)可以在高速公路出口處的指定停車(chē)場(chǎng)中泊車(chē)，等待人類(lèi)司機將它開(kāi)往目的地。

　　Perry 表示，司機們也認識到了這點(diǎn)，他們都很淡定，但話(huà)說(shuō)回來(lái)，他們在這件事上也沒(méi)有多少選擇的余地。然而對于 Teamsters(美國卡車(chē)司機公會(huì ))這樣的卡車(chē)貨運聯(lián)盟來(lái)說(shuō)就不一樣了，Teamsters 雖然只代表著(zhù)業(yè)內一小部分員工的利益，但它在國會(huì )上有說(shuō)客，很有可能會(huì )反對自動(dòng)駕駛卡車(chē)，同時(shí)聲稱(chēng)其地位不應超過(guò)訓練有素的專(zhuān)業(yè)卡車(chē)司機。而這類(lèi)想法很可能是民心所向。

奔馳無(wú)人駕駛卡車(chē)

　　根據最近展開(kāi)的各項調查顯示，美國消費者對全自動(dòng)或半自動(dòng)駕駛技術(shù)很感興趣，但范圍只限于私家車(chē)，對于呼嘯于高速公路上的無(wú)人駕駛重卡，他們有著(zhù)截然不同的看法。“人們不喜歡看到卡車(chē)的駕駛室里空無(wú)一人，” Perry 說(shuō)。

　　Martin Ford 在他的《機器人的崛起：科技與未來(lái)失業(yè)的威脅》一書(shū)中寫(xiě)道：“雖然在不遠的將來(lái)，卡車(chē)可能將具備自動(dòng)駕駛能力，但在可預見(jiàn)的未來(lái)中，卡車(chē)巨大的潛在事故破壞性還是會(huì )讓一些司機坐在駕駛室里自己開(kāi)車(chē)。”除了巨大破壞性的言論，戴姆勒卡車(chē)研發(fā)部門(mén)負責人 Sven Ennerst 也對此表示贊同，“我們并非想讓司機消失，我們只是想為他們帶來(lái)更為高效便捷的生活體驗。”

　　遲早有一天，不論是卡車(chē)還是乘用車(chē)都會(huì )證明自動(dòng)駕駛遠比人類(lèi)駕駛更安全、更高效，消費者們最終會(huì )接受這種改變。也許將來(lái)，監管機構還會(huì )強制要求車(chē)輛采取自動(dòng)駕駛，至少在高速公路上會(huì )這樣。